Μυστήριο τα φωτεινά σημεία στον πλανήτη-νάνο Δήμητρα! Οι τελευταίες εικόνες που έχουμε από τον πλανήτη-νάνο Δήμητρα, είναι πιο καθαρές και με περισσότερες λεπτομέρειες από ποτέ. Είναι όμως προφανές ότι το διαστημικό σκάφος Dawn, θα πρέπει να πλησιάσει ακόμα πιο κοντά τον πλανήτη, για να μας αποκαλυφθούν σημαντικές λεπτομέρειες που θα μας βοηθήσουν να εξηγήσουμε τα αινιγματικά μέχρι τώρα φωτεινά σημεία στην επιφάνειά του.
Η εικόνα που ακολουθεί είναι μέρος μιας σειράς από εικόνες, τραβηγμένες στις 16 Μαΐου, κυρίως για να βοηθήσουν στην πλοήγηση του διαστημικού σκάφους, που βρισκόταν σε τροχιά στα 7.200 km (περίπου 4.500 μίλια). Ιδιαίτερο ενδιαφέρον
έχουν μια σειρά από ρωγμές και κοιλότητες στον φλοιό της Δήμητρας σε κάθε πλευρά του κρατήρα που φιλοξενεί αυτά τα λαμπερά σημεία.
Ο Christopher Russell, ο κύριος ερευνητής της αποστολή Dawn, είπε:
Οι επιστήμονες της αποστολής Dawn, συμπεραίνουν τώρα ότι η έντονη φωτεινότητα αυτών των σημείων οφείλεται στην αντανάκλαση του φωτός σε ένα υπερανακλαστικό υλικό στην επιφάνεια του πλανήτη, το οποίο πολύ πιθανό να είναι και πάγος.
Έχουμε δει πάγο εκτεθειμένο από σύγκρουση μετεωρίτη / αστεροειδή στον πλανήτη Άρη, όταν πρόσφατες συγκρούσεις αποκάλυψαν φρέσκο πάγο κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη κρυμμένο από σκόνη.
Έχει αναφερθεί πολλές φορές ότι αυτά τα φωτεινά σημεία είναι τα ίδια που φωτογραφήθηκαν σε πολύ μικρότερη ανάλυση από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble το 2004. Σύμφωνα όμως με τον Phil Plait, που γράφει για το Bad Astronomy blog, αυτό είναι λάθος. Ο τελευταίος μίλησε με τον Joe Parker, μέλος της ομάδας που τράβηξαν τις φωτογραφίες το 2004, και ξεκαθάρισε ότι τα φωτεινά σημεία που τραβήχτηκαν από το Dawn είναι διαφορετικά από εκείνα του Hubble.
